Aunque WhatsApp puede ser una herramienta muy útil y valiosa, su abuso puede traer consecuencias negativas en la vida cotidiana. Pasar muchas horas viviendo en el chat, constantemente revisando las notificaciones, puede afectar la productividad, concentración y bienestar emocional. La adicción se inicia porque el uso de la app reduce los receptores de dopamina en el cerebro.

"Es un problema muy frecuente, sobre todo en jóvenes. Se trata de la necesidad de mirar, enviar, confirmar si se ha recibido el mensaje o de la urgencia de responder inmediatamente. La dependencia proviene de esa inquietud, de esa ansiedad que provoca ver si esos mensajes enviados han sido leídos y contestados, (observar el doble check azul)", comentó el médico psiquiatra Emilio Hidalgo en diálogo con República de Corrientes.

WhatsApp brinda la sensación de estar siempre conectados y disponibles. La constante disponibilidad puede generar una sensación de obligación de responder de inmediato a los mensajes, lo cual puede resultar agotador y adictivo.

Entre los primeros síntomas que un adicto al WhatsApp tiene se cuentan: olvidar las horas del sueño, su cuidado personal y hasta su alimentación; además cuando la dependencia avanza, son presa de los ataques de ansiedad al no poder limitar su uso y se aíslan de sus familiares, amigos y compañeros de trabajo.

Otros padecimientos que puede tener un adicto a la app de mensajería instantánea son: las conductas disfóricas, insomnio, irritabilidad, aburrimiento, soledad, ira y nerviosismo, depresión, fatiga, alteraciones de concentración o memoria, y el cerebro recibe una sensación placentera al usar la red.

"Esta atención los desvía del contexto social, familiar, de amigos y trae consecuencias, por ejemplo: conflictos, enfrentamientos sociales o familiares, y pérdida de interés en otras actividades.  Además, estrés, cambios del humor, una necesidad de estar conectados siempre y sentimientos de inquietud o irritabilidad si no se puede mandar o ver mensajes, o estar sin conexión o no hay wifi, etc.", explicó Hidalgo.

"Ya desde hace un tiempo la comunicación por mensajes ha sustituido a la comunicación hablada cuando usamos nuestro teléfono celular, así sobre todo en personas más jóvenes. Cuando hablan de que estuvieron hablando por celular, en realidad se refieren a que estuvieron mandando mensajes por WhatsApp. La comunicación hablada ha sido sustituida prácticamente por los mensajes de texto, lo que ha generado muchos problemas como malos entendidos, rupturas, suspicacias acerca de un mensaje, así como los cambios de fotos y estados en los perfiles de WhatsApp", detalló el especialista.

Recomendaciones         

"Como en todos los casos de problemas con el celular y las tecnologías, el abuso a esta aplicación pasa por lograr un uso controlado; no se puede prescindir de él, dado que supone un excelente medio de comunicación, pero si se debe lograr un uso racional que no absorba e interfiera con la vida cotidiana", enfatizó el psiquiatra.

"Las primeras sugerencias tienen que ver con lo que puede hacer cualquier persona con el celular, cuando más lejos mejor. Mantenerlo en un modo silenciado y no usarlo durante las comidas o mientras estoy por interactuar con ciertas personas. Silenciar los grupos y tener el autocontrol suficiente como para poner horarios en los cuales no me acerco al celular, por ejemplo: en los horarios nocturnos o en los horarios en los que sé que necesito estudiar. Es decir, si logro este nivel de autocontrol no voy a necesitar una consulta", enumeró. 

Silenciar las notificaciones, excepto posiblemente las llamadas, puede ayudar a evitar el constante ruido de redes sociales, correos electrónicos y mensajes de texto. Al colocar el teléfono en un lugar designado y comprobar las notificaciones por horas, se puede gradualmente recuperar el control sobre el teléfono y sobre el WhatsApp. Esto puede resultar difícil al principio, pero con el tiempo se reducirá la dependencia y se reconocerá que no todas las notificaciones son igualmente importantes.

Desactivar la función que muestra si estás en línea puede ser beneficioso para preservar tu privacidad. Esta medida evita que amigos, colegas o vecinos sepan cuándo estás usando tu móvil y cuántas veces lo revisás. La opción de desactivar esta función es valiosa para proteger tu privacidad y mantener tus actividades más reservadas. Aunque puedas justificarlo como necesidad laboral, en realidad estás salvaguardando tus momentos de lectura de mensajes sin que otros lo sepan.

Aunque al principio pueda parecer incómodo, es mejor optar por llamar en lugar de solo escribir mensajes. Las conversaciones escritas pueden llevar a malentendidos debido a la falta de tono y contexto.

Llamar es una manera más efectiva de evitar confusiones y resolver situaciones, ya sean buenas o malas noticias, acuerdos o simplemente para quedar. La voz y el tono en una llamada son esenciales para evitar malentendidos y evitar situaciones incómodas o herir a alguien involuntariamente.

En la Argentina, el tiempo promedio de uso de un teléfono es de 9 horas y 38 minutos, y se posiciona como el quinto país que más depende de los celulares.